在JavaScript中，`async`关键字是一个非常重要的特性，它在ES2017中被引入，用于声明异步函数。这些函数返回一个AsyncFunction对象，使得异步操作代码的编写变得更加简洁和易于理解。`async`关键字的作用主要体现在以下几个方面：
改善异步代码的可读性和组织性
在`async`出现之前，处理异步JavaScript代码通常会用到回调函数、Promise和`then`方法。这些方法虽然有效，但容易导致所谓的“回调地狱”或“Promise链地狱”，使得代码难以维护和理解。
使用`async`，可以像编写同步代码那样编写异步逻辑，极大地提高了代码的可读性和组织性。通过`async`函数，你可以使用`await`关键字等待一个Promise解析，而不必写链式`.then()`调用。
简化错误处理
`async`函数内部可以通过`try…catch`语句来捕获错误，这使得错误处理变得更加简单和直观。
async function fetchData() {
try {
const response = await fetch('https://api.example.com/data');
const data = await response.json();
console.log(data);
} catch (error) {
console.error('There was a problem with the fetch:', error);
}
}
在上面的例子中，如果`fetch`或者`response.json()`失败，`await`表达式会抛出一个错误，可以直接在`catch`块中处理。
使用await与Promise协同工作
`async`函数内部可以使用`await`关键字。`await`接受一个Promise对象，暂停当前`async`函数的执行，直到Promise解析完成。
async function asyncFunction() {
const result = await someAsyncOperation();
console.log(result);
}
在`someAsyncOperation`解析后，其结果会赋值给`result`变量，然后继续执行`console.log`。
返回Promise
任何`async`函数都会自动返回一个Promise对象。如果函数返回一个非Promise值，该值会自动包装成Promise对象。如果函数抛出错误，返回的Promise会被拒绝。
async function example() {
return 'Hello World';
}
example().then((value) => console.log(value)); // 输出: 'Hello World'
与非async函数的兼容性
`async`函数可以和非async函数协同工作。这意味着你可以将现有的基于Promise的代码与`async`函数集成在一起。
async function asyncFunction() {
const promise = somePromiseBasedFunction();
const result = await promise;
console.log(result);
}
在上述的例子中，即使`somePromiseBasedFunction`不是`async`函数，`asyncFunction`依然能够等待它的Promise解析。
综上所述，`async`关键字在JavaScript中扮演了极其重要的角色，它极大地改善了异步编程的体验，让异步代码的编写变得更加简洁、清晰和易于维护。通过结合`await`关键字，开发者可以更加自然地表达异步流程，而无需过多关注底层Promise机制。